সোমবার রাতে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে কাতার এয়ারওয়েজের একটি ফ্লাইট তুরস্কের ইস্তাম্বুলের উদ্দেশ্যে ছেড়ে যায়। তবে ঢাকা ছাড়ার মাত্র ১৫ মিনিটের মাথায় উড়োজাহাজটি মারাত্মক এয়ার পকেটে পড়ে যায়। এ সময় আকাশপথের প্রতিকূল পরিস্থিতির কারণে বিমানটি হুট করে প্রায় ৯ হাজার ফুট উচ্চতা থেকে ৫ হাজার ফুটে নিচে নেমে আসে। হঠাৎ উচ্চতা কমে যাওয়া এবং তীব্র ঝাঁকুনিতে বিমানের ভেতরে থাকা যাত্রীদের মধ্যে চরম আতঙ্ক ও উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়ে। তবে প্রতিকূল পরিস্থিতির মধ্যেও পাইলট দক্ষতার সঙ্গে পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করেন।
বিমানে থাকা জ্যেষ্ঠ সাংবাদিক আব্দুর রহমান জাহাঙ্গীর জানান, উড়োজাহাজটি এয়ার পকেটে পড়ার সাথে সাথে শুরু হয় প্রচণ্ড ঝাঁকুনি। যাত্রীদের অনেকেই তখন দুর্ঘটনার আশঙ্কায় আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন এবং অনেকেই মনে করেছিলেন যে পাইলট নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছেন। অনেকে পরিস্থিতিটিকে জীবনের শেষ মুহূর্ত হিসেবে বর্ণনা করেছেন। ওই ফ্লাইটে তুরস্কে অনুষ্ঠিতব্য কপ-৩১ জলবায়ু সম্মেলন কভার করতে যাওয়া কয়েকজন সাংবাদিকসহ সাধারণ যাত্রী ছিলেন। যাত্রীদের ভাষ্যমতে, এমন ভয়াবহ অভিজ্ঞতার মুখোমুখি তারা আগে কখনো হননি। যাত্রীদের অনেকেই বুঝে উঠতে পারছিলেন না, ঠিক কী ঘটছে। এমনকি পরিস্থিতির ভয়াবহতায় অনেক যাত্রীর মনে হয়েছিল, এটিই হয়তো তাদের জীবনের শেষ মুহূর্ত।
তীব্র বৈরী আবহাওয়া ও এয়ার টার্বুলেন্স সত্ত্বেও পাইলট ও ক্রু সদস্যরা অত্যন্ত পেশাদারিত্বের পরিচয় দিয়েছেন। দ্রুততম সময়ে পাইলট উড়োজাহাজের ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ পুনরুদ্ধার করেন এবং বিমানটিকে পুনরায় সঠিক উচ্চতায় নিয়ে আসেন। পরবর্তীতে দোহা ট্রানজিটে বিমানটি নিরাপদে অবতরণ করলে যাত্রীরা অনেকটা স্বস্তিবোধ করেন। উল্লেখ্য, এই এয়ার পকেটে পড়ার ঘটনার সময় ইরান ইস্যুতে উত্তেজনা কমাতে জি-৭ সম্মেলনে কাতারের প্রধানমন্ত্রীর বার্তা বিষয়ক আলোচনার প্রসঙ্গটিও উঠে আসে।
এভিয়েশন বিশেষজ্ঞদের মতে, বায়ুমণ্ডলের নির্দিষ্ট স্তরে বাতাসের প্রচণ্ড চাপের তারতম্য বা বিপরীতমুখী বাতাসের কারণে এমন ‘ক্লিয়ার এয়ার টার্বুলেন্স’ সৃষ্টি হয়, যা প্রায়শই রাডারে আগে থেকে ধরা পড়ে না। তাই যাত্রীদের সবসময় আসনে থাকাকালীন সিটবেল্ট বেঁধে রাখার পরামর্শ দেওয়া হয়। তবে এই ঘটনায় কোনো যান্ত্রিক ত্রুটি ছিল কি না, তা নিয়ে কাতার এয়ারওয়েজ কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে এখনো কোনো আনুষ্ঠানিক বিবৃতি পাওয়া যায়নি। বিমান চালনা বিশেষজ্ঞদের মতে, বায়ুমণ্ডলের নির্দিষ্ট কিছু স্তরে বায়ুর চাপ হঠাৎ কমে গেলে কিংবা বিপরীতমুখী বাতাস তীব্র হলে এ ধরনের ‘এয়ার পকেট’ বা ক্লিয়ার এয়ার টার্বুলেন্সের সৃষ্টি হয়।
