সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট শুরু করেছিল পাকিস্তান। কিন্তু সেমিফাইনালের আশা বাঁচিয়ে রাখার কঠিন সমীকরণে দুর্দান্তভাবে ফিরেছে দলটি। জাতীয় স্টেডিয়ামে মালদ্বীপকে ৩-০ গোলের ব্যবধানে হারিয়ে আসরের প্রথম দল হিসেবে শেষ চারে জায়গা করে নিয়েছে তারা। ম্যাচের শুরু থেকেই পাকিস্তান আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে প্রথমার্ধেই তিন গোল করে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে তুলে নেয়।
ম্যাচের দ্বিতীয় মিনিটে মালদ্বীপের ডিফেন্ডার মোহাম্মদ নাঈম পাকিস্তানের আবদুল্লাহকে নিজেদের ডি-বক্সে ফাউল করলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। চতুর্থ মিনিটে সেই পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন আবদুল্লাহ। এর পাঁচ মিনিট পর বক্সের কিনারা থেকে লক্ষ্যভেদ করে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন নাজিব উল্লাহ। এরপর ২৪ মিনিটে মালদ্বীপের অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার আমদান আলীর ভুলের সুযোগ কাজে লাগিয়ে নাজিব নিজের দ্বিতীয় গোলটি সম্পন্ন করেন।
দ্বিতীয়ার্ধে মালদ্বীপ তিনটি পরিবর্তন এনে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করলেও ব্যর্থ হয়। ৬৬ মিনিটে মালদ্বীপের খেলোয়াড় নাঈমের একটি নিচু শট দারুণ দক্ষতায় ঠেকিয়ে দেন পাকিস্তানের গোলরক্ষক ও অধিনায়ক ইউসুফ ইয়াজ বাট। পরের মিনিটে মালদ্বীপ একটি গোল দিলেও অফসাইডের কারণে তা বাতিল করা হয়। শেষ পর্যন্ত ৩-০ গোলের জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে পাকিস্তান।
উল্লেখ্য, আসরের প্রথম ম্যাচে ভারতের কাছে ২-৩ গোলে হেরেছিল পাকিস্তান। এই জয়ে সেমিফাইনালের সমীকরণ অনেকটাই স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। আগামী ১১ নভেম্বর ভারত ও মালদ্বীপ মুখোমুখি হবে। ওই ম্যাচে ড্র করলেই ভারতের সেমিফাইনাল নিশ্চিত হবে। তবে মালদ্বীপ যদি তিন গোলের ব্যবধানে জিততে পারে, তবে তারাও শেষ চারে উঠতে পারবে এবং তখন বাদ পড়বে ভারত।
