টানা ২৬ বছর পর ‘হামমুক্ত’ দেশের মর্যাদা হারাল যুক্তরাষ্ট্র। গত এক বছরেরও বেশি সময় ধরে দেশটির বিভিন্ন প্রান্তে ভাইরাসটির সংক্রমণ ছড়িয়ে পড়ায় প্যান আমেরিকান স্বাস্থ্য সংস্থা (পিএএইচও) আনুষ্ঠানিকভাবে এই স্বীকৃতি প্রত্যাহার করে নিয়েছে। শুক্রবার সিএনএনের এক প্রতিবেদনে এ তথ্য উঠে এসেছে। মূলত টিকা দেওয়ার হার কমে যাওয়া এবং আক্রান্তের সংখ্যা দ্রুত বৃদ্ধি পাওয়ায় দেশটির জনস্বাস্থ্য নীতির ব্যর্থতার বিষয়টি এখন স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। কমিটি ঠিক কী তথ্যের ওপর ভিত্তি করে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে তা স্পষ্ট নয়।
কোনো দেশে ভাইরাস সংক্রমণ এক বছর ধরে ব্যক্তি থেকে ব্যক্তিতে ছড়িয়ে পড়লে তাকে ‘এন্ডেমিক’ হিসেবে গণ্য করা হয়। এই বিষয়টি নিশ্চিত করতে আন্তর্জাতিক বিশেষজ্ঞরা রোগীদের শরীর থেকে সংগৃহীত ভাইরাসের জিনগত কোড বিশ্লেষণ করেছেন। আগস্ট মাসে ইউটাহর জনস্বাস্থ্য গবেষণাগারের প্রি-প্রিন্ট গবেষণায় দেখা যায়, হামের একটি নির্দিষ্ট ধরন অঙ্গরাজ্যটিতে এক বছরেরও বেশি সময় ধরে সক্রিয় ছিল। মূলত এই একটি স্ট্রেইনের কারণেই শনাক্ত হওয়া হামের ৯৫ শতাংশের বেশি ঘটনা ঘটেছে। ২০২৫ সালের জুন থেকে ২০২৬ সালের জুনের মধ্যে কেবল ইউটাহতেই ছয় শতাধিক সংক্রমণ নিশ্চিত হওয়া গেছে। এর পাশাপাশি সাউথ ক্যারোলিনা, পেনসিলভেনিয়া, উইসকনসিন ও নিউইয়র্কের মতো অঙ্গরাজ্যেও দীর্ঘস্থায়ী প্রাদুর্ভাব দেখা দিয়েছে। প্রতিবার যখন কোনো ভাইরাস নিজের প্রতিলিপি তৈরি করে, তখন তার জিনগত সংকেতে ছোটখাটো পরিবর্তন ঘটে। কোনো প্রাদুর্ভাবের সময় বিভিন্ন ভাইরাসের জিনোম বিশ্লেষণ করে বিজ্ঞানীরা নির্ধারণ করতে পারেন যে, সংক্রমণগুলোর মধ্যে পারস্পরিক সম্পর্ক কতটা গভীর এবং সেগুলো একই সংক্রমণ-শৃঙ্খলের অংশ কি না। এটি অঙ্গরাজ্যটির দক্ষিণ-পশ্চিম অংশ থেকে মধ্য ইউটাহ পর্যন্ত ছড়িয়ে পড়ে এবং শেষ পর্যন্ত ২০২৫ সালের জুন থেকে ২০২৬ সালের জুনের মধ্যে ৬০০টিরও বেশি সংক্রমণের কারণ হয়ে দাঁড়ায়।
ইউনিভার্সিটি অব সাসকাচুয়ানের ভাইরোলজিস্ট ও ভ্যাকসিন জার্নালের প্রধান সম্পাদক ড. অ্যাঞ্জেলা রাসমুসেনের মতে, যুক্তরাষ্ট্রের সামগ্রিক পরিস্থিতি বিচার করেই এই কঠোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।
ইউটাহর তথ্যগুলোই এই অবস্থার জন্য যথেষ্ট ছিল। যদিও ২০০০ সালে যুক্তরাষ্ট্রকে হামমুক্ত ঘোষণা করা হয়েছিল এবং তখন থেকে বিদেশ থেকে আসা ভ্রমণকারীদের মাধ্যমে ছোটখাটো প্রাদুর্ভাব ঘটলেও তা দ্রুত নিয়ন্ত্রণে আসত, তবে এবার চিত্র ভিন্ন। গত দুই বছরে হামে আক্রান্তের সংখ্যা, হাসপাতালে ভর্তি এবং মৃত্যুর হার রেকর্ড পর্যায়ে পৌঁছেছে। অথচ এই সংকটকালীন সময়েও সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পসহ তার প্রশাসনের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিরা টিকার নিরাপত্তা ও কার্যকারিতা নিয়ে প্রশ্ন তুলেছেন, যা জনমনে দ্বিধা তৈরি করেছে। ২০০০ সালে যুক্তরাষ্ট্রে হাম নির্মূল হয়েছে বলে ঘোষণা করা হলেও, দেশটিতে প্রতি বছরই এখনো কিছু প্রাদুর্ভাব দেখা দেয়। তবে উচ্চ টিকাদান হারের ফলে গড়ে ওঠা ‘কমিউনিটি সুরক্ষা’ বা সামাজিক সুরক্ষাবলয়ের কারণে, এই প্রাদুর্ভাবগুলো সাধারণত ছোট আকারের হয় এবং দ্রুত নিয়ন্ত্রণে চলে আসে।
যুক্তরাষ্ট্রের সেন্টারস ফর ডিজিজ কন্ট্রোল অ্যান্ড প্রিভেনশন (সিডিসি)-এর ন্যাশনাল সেন্টার ফর ইমিউনাইজেশন অ্যান্ড রেসপিরেটরি ডিজিজেস-এর সাবেক পরিচালক ড. ডেমেট্রি ডাসকালাকিস মনে করেন, এটি জনস্বাস্থ্য ব্যবস্থার জন্য বড় একটি எச்சবার্তা। তিনি বলেন, হাম নির্মূলের অবস্থা হারিয়ে ফেলার অর্থ হলো সংক্রামক ও অসংক্রামক রোগ মোকাবিলায় জাতি হিসেবে আমরা আগের চেয়ে অনেক বেশি নাজুক অবস্থায় রয়েছি। এই পরিস্থিতি আমাদের কাঠামোগত দুর্বলতাগুলোকে সামনে নিয়ে এসেছে।
চিকিৎসা বিজ্ঞান অনুযায়ী, হাম-মাম্পস-রুবেলা (এমএমআর) টিকা অত্যন্ত কার্যকর। যারা এই টিকার দুটি ডোজ নিয়েছেন, তারা ভাইরাসের সংস্পর্শে এলেও আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি ৯৭ শতাংশ কম থাকে। বর্তমানে হামের শিকার হওয়া রোগীদের প্রায় সবাই এমন ব্যক্তি, যারা এই টিকা গ্রহণ করেননি। উচ্চ টিকাদান হার বা কমিউনিটি সুরক্ষাবলয় ভেঙে পড়ার কারণেই মূলত এই প্রাদুর্ভাব বড় আকার ধারণ করেছে বলে বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন।
