উপসাগরীয় সহযোগিতা পরিষদের (জিসিসি) ছয় সদস্যরাষ্ট্র—কুয়েত, সৌদি আরব, বাহরাইন, কাতার, সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমানকে একটি সমন্বিত রেল নেটওয়ার্কে যুক্ত করার লক্ষ্য নিয়ে ২ হাজার ১০০ কিলোমিটার দীর্ঘ রেলপথ নির্মাণের ঐতিহাসিক চুক্তি সই হয়েছে। গত রোববার (৮ নভেম্বর) বাহরাইনের আল-জহির প্রাসাদে আয়োজিত এক বৈঠকে জিসিসিভুক্ত দেশগুলোর পরিবহনমন্ত্রীরা এই চুক্তিতে স্বাক্ষর করেন। এই উদ্যোগের মাধ্যমে অঞ্চলটির দেশগুলোর মধ্যে যাত্রী ও পণ্য পরিবহন সহজ করার পাশাপাশি বাণিজ্য, বিনিয়োগ ও পর্যটনে নতুন দিগন্ত উন্মোচনের পরিকল্পনা করা হয়েছে।
চুক্তিটি সইয়ের সময় বাহরাইনের পরিবহন ও টেলিযোগাযোগমন্ত্রী শেখ আবদুল্লাহ বিন আহমেদ আল খলিফা একে ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য একটি বড় বিনিয়োগ হিসেবে উল্লেখ করেন। তিনি জানান, প্রকল্পটি বাস্তবায়নের জন্য প্রয়োজনীয় আইনি ও নিয়ন্ত্রক কাঠামো তৈরির ক্ষেত্রে এই চুক্তি একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ। এর ফলে দেশগুলোর মধ্যে অর্থনৈতিক একীভূতকরণ এবং যোগাযোগ ব্যবস্থার দীর্ঘমেয়াদি উন্নয়নের পথ প্রশস্ত হবে। জিসিসির মহাসচিব জাসেম আলবুদাইউইও এই উদ্যোগকে পরিবহন খাতে উপসাগরীয় দেশগুলোর সমন্বিত ও শক্তিশালী অগ্রগতির প্রতীক হিসেবে অভিহিত করেছেন।
আঞ্চলিক রেল যোগাযোগের এই পরিকল্পনার পাশাপাশি কয়েকটি দেশে এরই মধ্যে নিজস্ব ও দ্বিপক্ষীয় প্রকল্পের কাজ চলমান রয়েছে। সংযুক্ত আরব আমিরাত ইতোমধ্যে নিজস্ব জাতীয় রেল নেটওয়ার্ক চালু করেছে। এছাড়া সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ওমানের মধ্যে ২৩৮ কিলোমিটার দীর্ঘ হাফিত রেল প্রকল্পের নির্মাণকাজ এগিয়ে চলছে, যা ওমানের সোহার বন্দরকে আবুধাবির আল বুরাইমি ও আল আইন হয়ে সংযুক্ত করবে। এই প্রকল্পটির পরীক্ষামূলক যাত্রা ২০২৭ সালে শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। অন্যদিকে, বাহরাইনকে আঞ্চলিক নেটওয়ার্কের সঙ্গে যুক্ত করার জন্য সৌদি আরবের সাথে প্রস্তাবিত কিং হামাদ কজওয়ে নির্মাণ করা হবে, যা ভবিষ্যতে বাহরাইনের জন্য একটি বড় সংযোগস্থল হিসেবে কাজ করবে।
বর্তমান ভূ-রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটে বিকল্প পরিবহনব্যবস্থার গুরুত্বও সামনে এসেছে। হরমুজ প্রণালিতে জাহাজ চলাচলে বিঘ্ন এবং আঞ্চলিক অস্থিরতার কারণে বাহরাইনসহ অন্যান্য দেশ এখন স্থলপথের ওপর জোর দিচ্ছে। বাহরাইনের পরিবহনমন্ত্রী জানান, নৌ-চলাচল কমে যাওয়ায় দেশটি সৌদি আরবের জেদ্দা ইসলামিক বন্দর, ওমানের সোহার ও দুকম বন্দর এবং সংযুক্ত আরব আমিরাতের ফুজাইরা বন্দরের ওপর নির্ভরতা বাড়িয়ে সড়কপথে পণ্য পরিবহন করছে। তিনি বলেন, যেকোনো দেশের অর্থনীতির মূল ভিত্তি হলো পরিবহন ব্যবস্থা, আর এই রেল নেটওয়ার্ক সেই অর্থনৈতিক সংহতি ও নিরাপদ পণ্য সরবরাহ নিশ্চিত করার দীর্ঘমেয়াদি হাতিয়ার হয়ে উঠবে।
