যুক্তরাষ্ট্রের বিমান চলাচল নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থায় ভয়াবহ ত্রুটি দেখা দেওয়ায় গত শুক্রবার দেশটিজুড়ে আকাশপথের কর্মকাণ্ড প্রায় পাঁচ ঘণ্টা স্থবির হয়ে পড়েছিল। এই বিপর্যয়ের ফলে চরম ভোগান্তির শিকার হয়েছেন ১৫ লাখেরও বেশি যাত্রী। যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল এভিয়েশন অ্যাডমিনিস্ট্রেশন (এফএএ) কর্তৃক স্থানীয় সময় রাত ৮টা ১৫ মিনিটে (বাংলাদেশ সময় শনিবার সকাল ৭টা ১৫ মিনিট) নিষেধাজ্ঞা তুলে নেওয়ার আগ পর্যন্ত বিমান চলাচল কার্যত বন্ধ ছিল। দেশটির ২২টি আঞ্চলিক বিমান চলাচল নিয়ন্ত্রণকেন্দ্রে টেলিযোগাযোগের সমস্যার কারণে এই পরিস্থিতি তৈরি হয়। এর একটি আলাস্কায় এবং বাকি ২০টি দেশটির মূল ভূখণ্ডের ৪৮টি অঙ্গরাজ্যে অবস্থিত। শনিবার এনএইচএলের ১৪টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে।
বিমান চলাচলের তথ্য পর্যবেক্ষণকারী সংস্থা ফ্লাইটরাডার২৪-এর পরিসংখ্যান অনুযায়ী, শুক্রবার যুক্তরাষ্ট্রে ৪ হাজার ৭০০টির বেশি ফ্লাইট বাতিল করা হয়েছে এবং ১০ হাজারেরও বেশি ফ্লাইটের সময়সূচী বিলম্বিত হয়েছে। সমস্যার রেশ এখনো কাটেনি, শনিবারের জন্য নির্ধারিত আরও ৭০০টি ফ্লাইট ইতোমধ্যে বাতিল ঘোষণা করা হয়েছে। এদিকে বিমান চলাচল বিশ্লেষণকারী প্রতিষ্ঠান সিরিয়ামের তথ্য বলছে, শুক্রবার বিকেল চারটার পর প্রায় ১১ হাজার ফ্লাইট ছেড়ে যাওয়ার কথা ছিল, যাতে ১৫ লাখের বেশি যাত্রী গন্তব্যে পৌঁছানোর অপেক্ষায় ছিলেন। সন্ধ্যা ৭টা ৫ মিনিট পর্যন্ত অন্তত ৮২৭টি ফ্লাইটের গন্তব্য পরিবর্তন করতে বাধ্য হতে হয়েছে এয়ারলাইনসগুলোকে। এনএফএলের দলগুলোও নির্ধারিত সময়ে ম্যাচের ভেন্যুতে পৌঁছাতে পারবে কি না, তা নিয়ে উদ্বেগে পড়েছে। সান হোসে শার্কস দল উটাহ যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিল। কখন রওনা হতে পারব, তা জানার অপেক্ষায় রয়েছি।’।
এই বিপর্যয় সাধারণ যাত্রীদের পাশাপাশি ক্রীড়াঙ্গনেও প্রভাব ফেলেছে। এনবিএ, এনএইচএল ও কলেজ ফুটবলের একাধিক দল বিমানবন্দরে আটকা পড়েছে। লস অ্যাঞ্জেলেস বিমানবন্দরে আটকে পড়া যাত্রী নিকোলাস এরদোদি জানান, নিউজিল্যান্ড থেকে শিকাগোর সম্মেলনে যোগ দিতে এলেও ফ্লাইটে ওঠার ঠিক আগে তাকে নামিয়ে দেওয়া হয়। দীর্ঘ ছয় ঘণ্টা বিমানবন্দরে অপেক্ষার পর নতুন টিকিটের অনিশ্চয়তায় কাটাতে হয়েছে তাকে। এছাড়া টেক্সাস লংহর্নস দলের খেলোয়াড়েরা বিমানে ওঠার পরও উড়োজাহাজটি আটকে যায়। দলটির মুখপাত্র জানিয়েছেন, লুইজিয়ানার ব্যাটন রুজে ম্যাচ খেলতে বাসে যেতে হলে তাদের প্রায় সাত ঘণ্টা ব্যয় করতে হবে। নিকোলাস বলেন, ‘এখানে কাউকে জিজ্ঞাসা করে কী করতে হবে, তা জানারও উপায় নেই। পরে তাঁকে নতুন ফ্লাইটের টিকিট দেওয়া হলেও সেটি আদৌ ছাড়বে কি না, তা নিয়ে অনিশ্চয়তায় ছিলেন তিনি। তবে বিপাকে পড়া যাত্রীদের সহায়তায় বিমানবন্দরে কর্মীর সংখ্যা বাড়ানো হয়েছে।
এয়ারসেফ ডটকমের প্রধান নির্বাহী এবং বিমান চলাচল নিরাপত্তা বিশেষজ্ঞ টড কার্টিস জানান, যুক্তরাষ্ট্রের ২১টি এয়ার রুট ট্রাফিক কন্ট্রোল সেন্টারের মধ্যে যে ত্রুটি দেখা দিয়েছে, তা মূলত এক নিয়ন্ত্রক অঞ্চল থেকে অন্য অঞ্চলে তথ্য আদান-প্রদান ও দায়িত্ব হস্তান্তরের প্রক্রিয়ায় বিঘ্ন ঘটিয়েছে। যার ফলে পুরো আকাশসীমায় এর প্রভাব পড়েছে। যুক্তরাষ্ট্রের পরিবহনমন্ত্রী শন ডাফি জানিয়েছেন, বিমান চলাচলের সক্ষমতা পুরোপুরি স্বাভাবিক করতে বাড়তি সময় ও প্রচেষ্টার প্রয়োজন। তিনি স্বীকার করেন যে দশ হাজারেরও বেশি যাত্রী আটকা পড়েছেন, তবে দ্রুত পরিস্থিতি স্বাভাবিক করার কাজ চলছে। পরিস্থিতি স্বাভাবিক হতে কয়েক দিন সময় লাগতে পারে বলে সতর্ক করেছে বিভিন্ন বিমান সংস্থা। এই বিপর্যয়ে সবচেয়ে বেশি ভোগান্তিতে পড়েছেন যাত্রীরা। কোনো তথ্য না পাওয়াটাই আমাকে সবচেয়ে বেশি বিরক্ত করছে। এ ক্ষেত্রে এক নিয়ন্ত্রকের কাছ থেকে অন্য নিয়ন্ত্রকের কাছে দায়িত্ব হস্তান্তরের মাধ্যমে বিমান চলাচল পরিচালিত হয়। ফলে এসব কেন্দ্রের কার্যক্রমে বিঘ্ন ঘটলে দেশের এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে বিমান চলাচলে বড় ধরনের প্রভাব পড়ে। তবে দুই সপ্তাহেরও কম সময় পর শুরু হতে যাওয়া থ্যাংকসগিভিংয়ের ব্যস্ত ভ্রমণ মৌসুমের আগেই বিমান চলাচল স্বাভাবিক হবে বলে আশা প্রকাশ করেন তিনি।
বিমান সংস্থাগুলো পরিস্থিতি সামাল দিতে তৎপর হয়ে উঠেছে।
ডেল্টা এয়ারলাইনস জানিয়েছে, তারা পুনরায় নিরাপদে কার্যক্রম শুরু করলেও উড়োজাহাজ ও কর্মীদের পুনরায় মোতায়েনে কিছুটা সময় লাগবে।
ইউনাইটেড এয়ারলাইনস শুক্রবার রাতের বেশ কিছু ফ্লাইট সচল করেছে এবং জেটব্লু শনিবার সকাল থেকে পূর্ণাঙ্গ কার্যক্রম শুরুর পরিকল্পনা করেছে।
এয়ার কানাডা ও অ্যারোমেক্সিকোও ধাপে ধাপে ফ্লাইট স্বাভাবিক করার কথা জানিয়েছে।
কানাডার টরন্টো পিয়ারসন বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, যেসব ফ্লাইটের যুক্তরাষ্ট্রের আকাশসীমা ব্যবহারের প্রয়োজন নেই, সেগুলো স্বাভাবিকভাবে চলছে। মেক্সিকো সিটির বেনিতো হুয়ারেজ আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, প্রায় ৭০টি ফ্লাইট এই বিপর্যয়ের কারণে প্রভাবিত হয়েছে।
