আজ মঙ্গলবার, ৩ নভেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ মধ্যবর্তী নির্বাচনের ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। কয়েক মাস ধরে চলা প্রচার-প্রচারণা, বিতর্ক ও রাজনৈতিক উত্তেজনার পর এই ভোট গ্রহণ অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ডোনাল্ড ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদের মাঝামাঝি সময়ে আয়োজিত এই নির্বাচন তার অবশিষ্ট প্রেসিডেন্সির ভবিষ্যৎ গতিপথ নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। রেকর্ড সংখ্যক আমেরিকান ইতিমধ্যে আগাম ভোট দিয়েছেন। এই নির্বাচনের ফলাফলই ঠিক করবে আগামী দুই বছরে কংগ্রেসে ক্ষমতার ভারসাম্য কেমন থাকবে এবং ট্রাম্প তার কর্মসূচিগুলো কতটুকু এগিয়ে নিতে পারবেন।
মার্কিন প্রেসিডেন্ট হিসেবে ট্রাম্পের অজনপ্রিয়তা এখন নজিরবিহীন পর্যায়ে। যদিও ট্রাম্প নিজে সরাসরি ব্যালটে নেই, তবুও এই নির্বাচনকে মূলত তার রিপাবলিকান পার্টির অধীনে দেশটির যাত্রাপথ নিয়ে একটি গণভোট হিসেবেই দেখছেন বিশ্লেষকরা। ডেমোক্র্যাটরা এমন সব নির্বাচনী আসনে জয়ের লক্ষ্য নির্ধারণ করেছেন, যেখানে অতীতে তাদের জয়ের সুযোগ ছিল না। নির্বাচনী ইস্যুগুলোর মধ্যে অন্যতম হলো আকাশচুম্বী মূল্যস্ফীতি। নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্য, জ্বালানি, শিশুযত্ন, আবাসন থেকে শুরু করে স্বাস্থ্যসেবার মতো মৌলিক বিষয়গুলোর ব্যয় সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে চলে যাওয়া এই নির্বাচনে প্রধান ইস্যু হয়ে দাঁড়িয়েছে। অর্থনীতির সংকট এতটাই প্রকট যে কট্টর রক্ষণশীল এলাকাগুলোতেও তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতার সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে।
ট্রাম্পের গৃহীত নীতি ও কর্মসূচি যুক্তরাষ্ট্রকে ইরানের বিরুদ্ধে একটি ব্যয়বহুল ও অজনপ্রিয় যুদ্ধের দিকে ঠেলে দিয়েছে বলে অভিযোগ রয়েছে। এতে বিশ্বজুড়ে জ্বালানি সংকট তৈরির পাশাপাশি মুদ্রাস্ফীতি পরিস্থিতির আরও অবনতি হয়েছে। ট্রাম্পের বিশৃঙ্খল শুল্ক নীতি এবং ডেমোক্র্যাট-শাসিত শহরগুলোতে অভিবাসন আইন প্রয়োগের নামে সহিংস অভিযান দেশজুড়ে গভীর বিভাজন সৃষ্টি করেছে। বিশেষ করে চলতি বছরের শুরুর দিকে ঘটে যাওয়া দুই নাগরিকের মৃত্যুর ঘটনা জনমনে তীব্র ক্ষোভের জন্ম দিয়েছে। এছাড়া ফেডারেল বাজেটে কাটছাঁট, মেডিকেইড তহবিল কমিয়ে দেওয়া এবং গর্ভপাতের অধিকার সীমিত করার মতো পদক্ষেপগুলোও ভোটারদের মধ্যে আলোচনার কেন্দ্রে রয়েছে।
রিপাবলিকানরা যেকোনো মূল্যে ক্ষমতা ধরে রাখতে মরিয়া হয়ে উঠেছে। নির্বাচনী সীমানা পুনর্নির্ধারণের কারসাজি, ভোটাধিকার খর্ব করার প্রচেষ্টা এবং নির্বাচনের স্বচ্ছতা নিয়ে ভীতি ছড়ানোর মতো বিষয়গুলো নির্বাচনকে ঘিরে শঙ্কার জন্ম দিয়েছে। এই প্রেক্ষাপটে একটি বড় প্রশ্ন সামনে এসেছে যে, ডোনাল্ড ট্রাম্প এবং তার সহযোগীরা নির্বাচনের চূড়ান্ত ফলাফল মেনে নেবেন কি না। এখন ভোটারদের রায়ের ওপরই নির্ভর করছে দেশটির আগামী দিনের রাজনৈতিক অস্থিরতা নাকি স্থিতিশীলতা।
