দেশের ১৮ কোটি জনসংখ্যার মধ্যে এখনো প্রায় সাড়ে তিন কোটি মানুষ দারিদ্র্যসীমার নিচে জীবনযাপন করছে বলে জানিয়েছেন সেন্টার ফর পলিসি ডায়লগের (সিপিডি) সম্মানীয় ফেলো এবং নাগরিক প্ল্যাটফর্মের আহ্বায়ক দেবপ্রিয় ভট্টাচার্য। বৃহস্পতিবার (১২ নভেম্বর) রাজধানীর চীন মৈত্রী সম্মেলন কেন্দ্রে আয়োজিত সুবিধাবঞ্চিত জনগোষ্ঠীর পক্ষে সর্বদলীয় সংসদীয় ককাসের অনুষ্ঠানে তিনি এই তথ্য তুলে ধরেন। তিনি জানান, দেশের দারিদ্র্যের হার কিছুটা কমলেও দরিদ্র মানুষের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমছে না। এর মধ্যে প্রায় এক কোটি মানুষ চরম দারিদ্র্যের শিকার। পাশাপাশি দারিদ্র্যসীমার সামান্য ওপরে থাকা অন্তত দুই কোটি মানুষ নতুন করে দরিদ্র হওয়ার উচ্চ ঝুঁকিতে রয়েছেন, যারা কর্মসংস্থান সংকটে দ্রুতই দারিদ্র্যসীমার নিচে নেমে যাওয়ার আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন। অন্তর্বর্তী সরকারের প্রকাশিত শ্বেতপত্রেও এই চিত্র উঠে এসেছে।
অর্থনৈতিক উন্নয়ন ও সামাজিক বৈষম্য
দেবপ্রিয় ভট্টাচার্য বলেন, গত ৫৫ বছরে বাংলাদেশ অর্থনৈতিকভাবে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি অর্জন করলেও সামাজিক রূপান্তর ও রাজনৈতিক সংস্কৃতির পরিবর্তন কাঙ্ক্ষিত পর্যায়ে পৌঁছায়নি। এর মূল কারণ হিসেবে তিনি সমাজের অবহেলিত ও সুবিধাবঞ্চিত মানুষকে মূলধারার অর্থনীতিতে যথাযথভাবে অন্তর্ভুক্ত করতে না পারাকে দায়ী করেন। তিনি জানান, দেশের মানুষের গড় আয়ু প্রায় ৭৪ বছরে উন্নীত হওয়া একটি বড় অর্জন। তবে উন্নয়নের এই সুফল সব জনগোষ্ঠীর কাছে সমানভাবে পৌঁছায়নি। বিশেষ করে পরিচ্ছন্নতাকর্মী, শারীরিক প্রতিবন্ধী, উত্তরবঙ্গের মরুকরণপ্রবণ এলাকার বাসিন্দা এবং উপকূলীয় অঞ্চলের মানুষ শিক্ষা, স্বাস্থ্য ও সামাজিক নিরাপত্তার ক্ষেত্রে এখনো অনেক পিছিয়ে আছে।
যুব বেকারত্ব ও মৌলিক সংকটের চিত্র
- দেশে প্রতি চারজন যুবকের মধ্যে একজন বেকার, আর শিক্ষিত যুবকদের মধ্যে এই হার প্রতি তিনজনে একজন।
- সুবিধাবঞ্চিত জনগোষ্ঠীর মধ্যে শিশুমৃত্যুর হার, স্কুল থেকে ঝরে পড়ার প্রবণতা ও শিশুশ্রমের হার উদ্বেগজনকভাবে বেশি।
- প্রশাসন, রাজনৈতিক কাঠামো ও নাগরিক সমাজ থেকেও এই প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর অনেকে যথাযথ মর্যাদা ও ন্যায্যতা থেকে বঞ্চিত।
- সুবিধাবঞ্চিত মানুষ প্রায়ই অপশাসন, দুর্নীতি ও স্বজনপ্রীতির শিকার হন।
জনপ্রতিনিধিদের দায়িত্ব ও করণীয়
সিপিডি সম্মানীয় ফেলো বলেন, সমাজের অগ্রসর অংশ যদি পিছিয়ে পড়া মানুষের অধিকারের পক্ষে সক্রিয় না হয়, তবে শেষ পর্যন্ত সামগ্রিক উন্নয়ন ও সামাজিক স্থিতিশীলতা ঝুঁকির মুখে পড়বে। গণতন্ত্রকে সুসংহত করতে হলে প্রান্তিক জনগোষ্ঠীর অধিকার নিশ্চিত করা অপরিহার্য। তিনি জোর দিয়ে বলেন, সুবিধাবঞ্চিত মানুষের অধিকার নিশ্চিত করার দায় শুধু নাগরিক সমাজ বা বেসরকারি সংস্থার নয়, বরং জনপ্রতিনিধিদেরও এই দায়িত্ব নিতে হবে। জনগণ যাদের ভোট দিয়ে নির্বাচিত করেছেন, তাদের স্বার্থ রক্ষা ও অধিকার আদায়ে জনপ্রতিনিধিদের সরাসরি ও কার্যকর ভূমিকা পালন করার আহ্বান জানান তিনি। কেবল নীতিমালা গ্রহণই যথেষ্ট নয়, মাঠ পর্যায়ে ন্যায্যতার বাস্তবায়নই টেকসই উন্নয়নের একমাত্র পথ।
