ইরানের পক্ষ থেকে প্রাণনাশের সুনির্দিষ্ট হুমকি পাওয়ার পর যুক্তরাষ্ট্রের অর্থমন্ত্রী স্কট বেসেন্ট ওয়াশিংটন এলাকার নিজ বাড়ি ছেড়ে নিরাপদ আশ্রয়ের খোঁজে একটি সামরিক ঘাঁটিতে উঠেছেন। বিষয়টি অবগত তিনটি বিশ্বস্ত সূত্র জানিয়েছে, এসব গোয়েন্দা তথ্য অত্যন্ত সংবেদনশীল হওয়ায় তারা নিজেদের পরিচয় প্রকাশ করতে রাজি হননি। সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে মার্কিন কর্মকর্তাদের মূল্যায়নে উঠে এসেছে যে, বর্তমান ও সাবেক মার্কিন কর্মকর্তাদের লক্ষ্য করে ইরানের ষড়যন্ত্র আগের চেয়ে অনেক বেশি অগ্রসর পর্যায়ে পৌঁছেছে। মূলত আগস্ট মাস থেকে ইরানকে অর্থনৈতিকভাবে কোণঠাসা করার লক্ষ্যে বেসেন্ট যে কঠোর নিষেধাজ্ঞা ও বাণিজ্য বিধিনিষেধের নেতৃত্ব দিচ্ছেন, তার কারণেই তিনি এখন ইরানের হামলার সম্ভাব্য লক্ষ্যবস্তু হয়ে উঠেছেন।
মার্কিন গোয়েন্দা তথ্যের ওপর ভিত্তি করে তাকে সতর্ক করা হয়েছে, যদিও হুমকির ভয়াবহতা কতটা তা নিয়ে স্পষ্ট কোনো ধারণা পাওয়া যায়নি। মার্কিন কর্মকর্তারা স্বীকার করেছেন যে, বিদেশের মাটিতে বড় ধরনের সামরিক হামলা চালানোর মতো সক্ষমতা ইরানের সীমিত হলেও, সুনির্দিষ্ট ব্যক্তিবিশেষকে লক্ষ্য করে হামলার পরিকল্পনা তাদের রয়েছে। এর আগেও ২০২৪ সালের নির্বাচনী প্রচারণার সময় বর্তমান প্রেসিডেন্ট ডনাল্ড ট্রাম্পকে অর্থের বিনিময়ে হত্যার ষড়যন্ত্রের ঘটনা ঘটেছে। পরিস্থিতি সামাল দিতে মার্কিন অর্থ মন্ত্রণালয়ের এক মুখপাত্র জানিয়েছেন, ইরানের এ ধরনের হুমকিতে স্কট বেসেন্ট দমে যাওয়ার পাত্র নন; বরং তিনি ইরানের অর্থনীতিকে চাপে ফেলার লক্ষ্য বাস্তবায়নে অটল রয়েছেন। বেসেন্টকে লক্ষ্য করে দেয়া হুমকি সম্পর্কে পাওয়া গোয়েন্দা তথ্যও এ মূল্যায়নের অন্যতম ভিত্তি। এসব হুমকির সবটার সঙ্গেই ইরানের সংশ্লিষ্টতা নেই। প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প বারবার এ সংঘাতের অবসান ঘটানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন।
ওয়াশিংটনের সরকারি কর্মকর্তাদের জন্য বাড়ি ছেড়ে সুরক্ষিত সামরিক ঘাঁটিতে ওঠার ঘটনা নতুন নয়। গত বছর হোয়াইট হাউসের বর্তমান চিফ অব স্টাফ স্টিফেন মিলার এবং তৎকালীন অ্যাটর্নি জেনারেল পাম বন্ডিসহ অন্তত ছয়জন জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা একই ধরনের পদক্ষেপ নিয়েছিলেন। বন্ডির ক্ষেত্রে হুমকির একটি বড় কারণ ছিল ভেনেজুয়েলার সাবেক প্রেসিডেন্ট নিকোলাস মাদুরোকে কারাকাস থেকে সরিয়ে যুক্তরাষ্ট্রে নিয়ে এসে ফৌজদারি অভিযোগের মুখোমুখি করা। এদিকে, ইরানের সাম্প্রতিক ষড়যন্ত্রের গোয়েন্দা তথ্য পাওয়ার পর মধ্যপ্রাচ্যজুড়ে মার্কিন কর্মীদের সতর্কতা বাড়ানো হয়েছে এবং দূতাবাসগুলোতে কর্মী সংখ্যা কমানো হয়েছে। এমনকি বৃটেনের একটি সামরিক ঘাঁটিতে সন্ত্রাসী হামলার আশঙ্কায় সেখান থেকে মার্কিন বোমারু বিমান সরিয়ে নেয়া হয়েছে। একই সঙ্গে দূতাবাস ও কনস্যুলেটগুলোতে কর্মীর সংখ্যা কমানোর উদ্যোগ নেয়া হয়। যুদ্ধটি যুক্তরাষ্ট্রে ব্যাপক অজনপ্রিয়।
বেসেন্টের নেতৃত্বাধীন এই অর্থনৈতিক যুদ্ধের মূল লক্ষ্য হলো ইরানের ইসলামিক রেভল্যুশনারি গার্ড কোরের (আইআরজিসি) অর্থের উৎস বন্ধ করা, যারা দেশটির অর্থনীতি ও সামরিক বাহিনীর একটি বিশাল অংশ নিয়ন্ত্রণ করে। ট্রাম্প প্রশাসন ২৮ ফেব্রুয়ারি যে যুদ্ধ শুরু করেছিল, সেখানে যেন নতুন করে কোনো বড় সামরিক অভিযান পরিচালনা করতে না হয়, সেই লক্ষ্যে এই অর্থনৈতিক চাপ প্রয়োগের কৌশল ব্যবহার করা হচ্ছে। তবে এ বিষয়ে অবগত মার্কিন কর্মকর্তাদের একাংশ মনে করেন, ইরানের কট্টরপন্থি নেতৃত্ব ক্ষমতা টিকিয়ে রাখতে মরিয়া, তাই কেবল অর্থনৈতিক সংকটের মাধ্যমে দেশটিতে শাসনব্যবস্থায় পরিবর্তন আনা সহজ হবে না। এটি ইরানের সামরিক বাহিনীর সবচেয়ে শক্তিশালী শাখা। এতে ইরানের অর্থনীতি সংকুচিত হচ্ছে, দেশটির মুদ্রার পতন ঘটছে এবং সাধারণ মানুষের জীবনযাত্রার মান দ্রুত অবনতি হচ্ছে।
ইরানের সঙ্গে ট্রাম্পের এই বিরোধ দীর্ঘদিনের। ২০২০ সালের জানুয়ারি মাসে ডনাল্ড ট্রাম্পের নির্দেশেই ড্রোন হামলায় নিহত হয়েছিলেন রেভল্যুশনারি গার্ডের কুদস ফোর্সের কমান্ডার মেজর জেনারেল কাসেম সোলাইমানি। পরবর্তীতে ২০২৪ সালে ফেডারেল কৌঁসুলিরা ফরহাদ শাকেরি নামের একজনের বিরুদ্ধে ট্রাম্পকে হত্যার ষড়যন্ত্রের অভিযোগ আনেন, যিনি রেভল্যুশনারি গার্ডের একজন অপারেটিভ ছিলেন বলে অভিযোগ রয়েছে। সোলাইমানি হত্যার প্রতিশোধ হিসেবেই এই পরিকল্পনা করা হয়েছিল বলে ধারণা করা হয়। ট্রাম্পের জাতীয় নিরাপত্তা বিভাগের তৎকালীন কর্মকর্তাদের সুরক্ষার বিষয়টি বাইডেন প্রশাসন বহাল রাখলেও, পুনরায় ক্ষমতায় ফিরে ট্রাম্প এসব নিরাপত্তা ব্যবস্থা প্রত্যাহার করে নেন।
